Wat is een voedselbos? 

Je hebt de term vast al eens voorbij horen komen: voedselbos. Ook wel agrobosbouw genoemd. Of agroforestry, in het Engels. Een voedselbos is een voedsel producerend systeem in een bossige omgeving. Dat wil zeggen er wordt gewerkt met lagen, die zijn nagebootst uit een situatie zoals die in bossen natuurlijk voorkomt. De verschillende lagen werken met elkaar samen via wortels en allerlei netwerken, waardoor het relatief weinig tijd kost om het ecosyteem aan eetbare planten te onderhouden. 

De lagen van een voedselbos

- De 1e laag is een kruidlaag aan laagblijvende planten, denk aan Daslook, Zevenblad, Aardbei - De 2e laag bestaat uit lage struiken zoals Braam, Framboos en Duindoorn - De 3e laag bestaat uit lagere bomen en hoge struiken zoals Meidoorn, Vlier en Gele Kornoelje - De 4e laag is de zogenaamde kruinlaag, dit betreft hoge bomen zoals Linde, Wilg en Esdoorn - Strikt genomen zijn er nog meer lagen, zoals de bodemlaag (denk aan bodembedekkers) en klimplanten die buiten deze categorieen vallen, maar het voert te ver om die hier allemaal te behandelen.

Waar het om gaat is dat de verschillende lagen met elkaar samenwerken via wortels, netwerken van microben en een kringloop van nutrienten, waardoor het relatief weinig tijd kost om dit ecosysteem aan eetbare planten te onderhouden. Het kost wél veel tijd om deze netwerken op elkaar af te laten stemmen, de bodemkwaliteit te verbeteren en ook kan het soms even duren voordat bomen en struiken daadwerkelijk voedsel produceren. Een voedselbos is een kwestie van een lange adem.

Voordelen voedselbos

* Wanneer een voedselbos eenmaal tot wasdom is gekomen kost het relatief weinig tijd om het te onderhouden. Een gezond en volwassen voedselbos onderhoudt zichzelf. De bodem in een voedselbos houdt vocht vast waardoor je een voedselbos bijvoorbeeld geen water hoeft te geven

* Relatief veel voedsel op een relatief klein oppervlak: omdat een voedselbos uit zoveel verschillende lagen bestaat produceert het allerlei soorten bronnen van voedsel die 'normaal' in kassen of op boerderijen veel ruimte in beslag nemen omdat ze horizontaal geplaatst zijn. Denk aan appelboomgaarden, waar de bomen netjes op een rijtje staan. 

* Een voedselbos heeft een hoge ecologische waarde omdat het een habitat biedt voor verschillende soorten vogels, zoogdieren, insecten en flora. Nog een extra voordeel voor de stedelijk omgeving is dat het daardoor een plek in de stad is waar bewoners (zowel mens als dier) tot rust kunnen komen. 

* Bomen zijn goed voor het klimaat. Er ligt met name meerwaarde voor voedselbossen in Amsterdam omdat ze klimaatadaptieve kwaliteiten hebben die de stad in tijden van hitte kunnen ontlasten, maar ook in tijden van wateroverlast. Dit heeft weer te maken met de doorlaatbaarheid van de bodem en de schaduw en verkoeling die bomen bieden, waardoor er een microklimaat ontstaat. Het houtige karakter van struiken bomen zorgt er bovendien voor dat een voedselbos zowel boven- als ondergrond bijdraagt aan het vangen van Co2.